طريق اللبان: تجارةٌ عُمانية عمرها آلاف السنين عبر بحر العرب

راتنج اللبان العُماني. المصدر: ويكيميديا كومنز

قبل أن تشتهر عُمان بالدهو والقرنفل واللؤلؤ، اشتهرت ببضاعةٍ أثمن: اللبان. ذلك الراتنج العطري الذي تنتجه أشجار اللبان في جبال ظفار بجنوب عُمان، كان من أغلى سلع العالم القديم، تطلبه معابد مصر وبلاد الرافدين وروما، وتنقله القوافل والسفن عبر البرّ والبحر.

لبان ظفار

تنمو أشجار اللبان في بيئةٍ فريدة بجنوب عُمان، وقد جعلت من ظفار مركزًا لتجارةٍ عمرها آلاف السنين. كان اللبان يُحصد بعنايةٍ من لحاء الأشجار، ثم يُنقل إلى الموانئ ليُشحن إلى العالم. وقد سجّلت اليونسكو مواقع 'أرض اللبان' في عُمان على قائمة التراث العالمي، اعترافًا بعمق هذا الإرث.

طرق البحر القديمة

لم تكن تجارة اللبان برّيةً فحسب. فمن موانئ عُمان الجنوبية، حُمل اللبان بحرًا عبر بحر العرب والمحيط الهندي إلى الهند وأبعد. هذه الطرق البحرية القديمة هي الأساس الذي بُنيت عليه لاحقًا شبكة تجارة الدهو ورياح الموسم التي ربطت عُمان بأفريقيا وجزر المحيط. اللبان كان الشرارة الأولى لعلاقة عُمان الأزلية بالبحر.

إرثٌ يلتقي مع الجزر

قد يبدو اللبان بعيدًا عن سيشل، لكنّ الرابط هو البحر والتجارة. فالطرق البحرية التي فتحها اللبان جعلت من العُمانيين سادةً للملاحة في المحيط الهندي، وهي السيادة التي أوصلت مراكبهم لاحقًا إلى مياه شرق أفريقيا وجزره. حين يشمّ الزائر العُماني عبير اللبان، فهو يشمّ بداية الطريق الذي انتهى ببحرٍ يضمّ جزر سيشل.

الأرض التي أنبتت الذهب

في جبال ظفار بجنوب عُمان تنمو شجرةٌ نادرة: شجرة اللبان (البوسويليا). تفرز هذه الشجرة، حين يُجرح لحاؤها، راتنجًا عطريًّا يتصلّب في الهواء، هو اللبان. تحتاج الشجرة إلى مناخٍ فريد يجمع بين حرارة الصحراء ورطوبة موسم 'الخريف' الذي يكسو ظفار خضرةً نادرة في الجزيرة العربية. هذه البيئة الاستثنائية جعلت من ظفار مصدرًا شبه حصريٍّ لأجود أنواع اللبان في العالم القديم، فكان بحقٍّ 'ذهب' تلك الأرض.

لبانٌ أغلى من الذهب

في العالم القديم، كان اللبان سلعةً فاخرة تُقدَّر أحيانًا بوزنها ذهبًا. أحرقته معابد مصر وبابل في طقوسها، وقدّمه الحكماء هديةً في الروايات القديمة، واستعمله الرومان في جنائزهم وأفراحهم بكمياتٍ هائلة. الطلب العالمي على هذا العطر المقدّس صنع ثروة جنوب الجزيرة العربية، وموّل ممالك، وشقّ طرق تجارةٍ عبر الصحارى والبحار. من دخان اللبان الصاعد في المعابد، وُلدت شبكة تجارةٍ عالمية.

من دخان اللبان الصاعد في المعابد، وُلدت شبكة تجارةٍ عالمية عبر الصحارى والبحار.

طريق اللبان: برًّا وبحرًا

سلك اللبان طريقين إلى العالم. برًّا، عبر قوافل الجمال التي شقّت الصحراء العربية إلى الشمال، حاملةً معها أسطورة مدينة 'أوبار' المفقودة، بوّابة تجارة اللبان التي ذكرتها الروايات. وبحرًا، من موانئ عُمان الجنوبية عبر بحر العرب والمحيط الهندي إلى الهند وأبعد. هذه الطرق البحرية القديمة هي الأساس الذي بُنيت عليه لاحقًا حضارة الدهو ورياح الموسم. وقد أدرجت اليونسكو مواقع 'أرض اللبان' في عُمان على قائمة التراث العالمي.

اللبان في عُمان اليوم

لم تنقطع تجارة اللبان، بل تحوّلت. ما زال لبان ظفار يُحصد ويُباع، ويدخل في العطور والبخور والعلاجات التقليدية، وصار رمزًا سياحيًّا وثقافيًّا لعُمان. حين يهدي عُمانيٌّ ضيفه قطعةً من اللبان، فهو يهديه جزءًا من تاريخٍ عمره آلاف السنين. هذا الاستمرار، من العالم القديم إلى اليوم، يجعل اللبان جسرًا حيًّا بين ماضي عُمان البحري وحاضرها.

من البخور إلى ذاكرة البحر

حين نتتبّع علاقة عُمان بالبحر إلى جذرها الأعمق، نجد اللبان في البداية. فتجارته هي التي دفعت العُمانيين إلى إتقان الملاحة قبل آلاف السنين، وفتحت طرقهم البحرية التي بلغت لاحقًا شرق أفريقيا وجزره. الزائر العُماني الذي يقصد سيشل اليوم يقف في نهاية طريقٍ بدأ برائحة اللبان في جبال ظفار، ثم امتدّ عبر البحر حتى ضمّ جزر المحيط في فضائه. عبيرٌ واحد ربط جبال الجنوب بشواطئ المحيط.

وهكذا يصير اللبان مفتاحًا لفهم عُمان كلّها: أمّةٌ علّمها عطرٌ نادر أن تركب البحر، فصارت سيّدته قرونًا. ومن هذا الجذر العطري نبتت كل الفصول اللاحقة، حتى وصلت مراكبها إلى مياه سيشل. رائحةٌ واحدة حرّكت تاريخًا بأكمله، وربطت جبال الجنوب العُماني بأبعد جزر المحيط الهندي، في حكايةٍ عطرها لا يبهت. ومن شمّ اللبان وعرف رحلته، أدرك أنّ بين جبال ظفار وشواطئ سيشل طريقًا واحدًا صنعه البحر عبر آلاف السنين.